Lo scopo del gioco è esaurire la propria riserva di lavoratori, piazzandoli al meglio sulle varie tessere di gioco. Appena ci riesci, hai vinto.
Ogni giocatore inizia con 15 lavoratori pescati casualmente dal sacchetto di gioco. I lavoratori sono in 4 colori diversi che rappresentano le diverse tipologie (marinai, contadini, mercanti e soldati). Per poterli piazzare bisogna avere sulla propria plancia città degli spazi disponibili, che sono dati dalle tessere della città. Queste si pescano da un display di gioco situato sotto il tabellone principale svolgendo l'azione correlata e si mettono nell'Area della Città della propria plancia a simulare la crescita del proprio insediamento romano. I lavoratori si possono inviare sugli spazi di queste tessere svolgendo l'azione specifica. 



La plancia giocatore (qui sopra) contiene altre 4 zone: il tracciato Acquedotto, quello Spedizioni e Sviluppo, e l'Area Decreti completi. Tutti i tracciati forniscono bonus particolari e i giocatori devono saper amministrare le combo che si creano tra essi.

Il tabellone principale (qui sotto) raffigura sei spazi azione, da 1 a 6. Si tirano 3 dadi ad ogni round e si attivano gli spazi corrispondenti in relazione al valore di ciascun dado. Quindi ad ogni turno, un giocatore prende un dado per svolgere le azioni definite dalla tessera sotto il valore del dado; tale dado non è più disponibile agli altri giocatori.



Ogni tessera Azione riporta più azioni possibili, ma se ne può svolgere solo una a turno. Le azioni principali sono: 
Piazzare una tessera città. Devi prenderla tra quelle disponibili nella colonna sotto il valore del dado che hai scelto, quindi piazzarla sulla tua plancia. Alcune tessere hanno poteri speciali che si attivano quando le piazzi.
Inviare lavoratori. Devi inviare esattamente il numero e il tipo indicato su di una tessera città della tua plancia. Ogni tessera ha 3 spazi per i lavoratori, che vanno riempiti in sequenza.
Sviluppare la città (azione valore 5 e 6). Il tracciato Sviluppo è uno dei tracciati della plancia giocatore che ti dà via via dei bonus. Come per l'altro tracciato Spedizione, ogni avanzamento costa un segnalino Stella.
Prendere segnalini Stella. A seconda dell'azione se ne prendono 1 o 2. Si utilizzano in vari modi, come nel tracciato Sviluppo, nella costruzione dell'Acquedotto o nel tracciato Spedizione.

Oltre ad un'azione principale, puoi svolgere delle azioni secondarie: 
Invio speciale: se scegli un dado che ha il valore o il colore uguale a quello di una delle tue tessere città, puoi fare un'azione inviare lavoratori bonus.
Stagioni: se scegli un dado nella colonna dove si trova la barca delle stagioni (il contatore dei round), ottieni il bonus lì indicato.
Bonus costruzioni: se costruisci 4 o 6 tessere puoi prendere una tessera Privilegio, che può dare vantaggi una tantum o permanenti.
Completa un decreto: si tratta di una tessera obiettivo con dei requisiti da raggiungere.

A fine round si verifica se i giocatori superano l’attacco dei barbari: due tessere determinano la forza che si deve contrastare e si conteggiano i lavoratori sugli edifici rossi (soldati): se si supera o pareggia la forza dell’attacco si ha un bonus, altrimenti si ha una penalità.

Infine si controlla la Carenza del tuo insediamento, che determina quanti lavoratori devi pescare dal sacchetto, quindi meno sono meglio è! Somma tutti i simboli infrastruttura presenti sulla tua plancia (man mano che piazzi tessere sulla tua plancia puoi coprire diversi di questi simboli, evitandoti quindi di considerarli nel totale). Aumenta il valore di Carenza di 1 per ogni spazio sulle tue tessere che non ha lavoratori. Diminuisci infine il valore ottenuto con il valore attuale dell'indicatore sul tracciato dell'Acquedotto. Pesca un numero di lavoratori corrispondenti al valore ottenuto e quindi svuota tutte le tessere che sono piene (tutti gli spazi occupati da lavoratori)!

Come puoi intuire non è così semplice riuscire a piazzare tutti i propri lavoratori e le combo possibili tra i vari elementi di gioco risultano fondamentali per riuscirci. Ogni round di gioco rappresenta una stagione, e 5 stagioni fanno un anno (cinque perché ci sono anche le Saturnali). Alla fine del 4° anno la partita termina. Se nessuno è riuscito a piazzare tutti i propri lavoratori, vince chi ne ha di meno.